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按照我國法律和主要海運國家的法律,承運人應在目的港憑正本提單向提單持有人交付貨物。近年來,我國出口企業(yè)卻屢遭無單放貨之害,使出口商貨、款兩空,從海事法院審理的這類案件看,涉及標的金額少則幾十萬,多則幾百萬,給國家和企業(yè)造成巨大損失。這類案件的共同點是,外國進口商通過在貿(mào)易合同中簽定FOB價格條款,掌握租船、訂艙權,然后指定境外貨代安排運輸,再由境外貨代委托一家國內(nèi)貨代具體向?qū)嶋H承運人訂艙、出運貨物,并由境外貨代作為無船(或稱契約)承運人簽發(fā)House提單給托運人即國內(nèi)出口商。外國進口商自己憑實際承運人的海運提單在國外提貨,這樣外國進口商就不必付款贖單了。案發(fā)后,國內(nèi)出口商往往找不到契約承運人或該契約承運人根本不來國內(nèi)應訴。而實際承運人由于已經(jīng)收回了自己的海運提單,法院不會判其承擔責任。
如何避免這些風險?
第一、在簽定貿(mào)易合同時掌握租船、訂艙權,不給外國進口商利用無正本提單進行欺詐的機會;
第二、如果外國進口商堅決要求FOB價格條款,那么國內(nèi)出口商應要求其由實際承運人運輸并簽發(fā)提單或簽發(fā)已在我國交通部備案的契約承運人提單,這樣一旦發(fā)生糾紛,可以得到賠償。否則一味遷就外國進口商等于自己如甕。
第三、國內(nèi)進出口企業(yè)應加強對外貿(mào)人員的海運知識的培訓。保證貿(mào)易各個環(huán)節(jié)的安全。
二、利用貿(mào)易風險轉(zhuǎn)移,加強自我保護,避免損失。國際貿(mào)易中,由于價格條款的不同,買賣雙方的風險會發(fā)生轉(zhuǎn)移。近年來,越來越多的國內(nèi)進出口企業(yè)知道了海運環(huán)節(jié)出現(xiàn)糾紛可以向海事法院尋求司法救助。殊不知,即使海運中發(fā)生問題,并不是國內(nèi)進出口企業(yè)都能得到支持。
比如,山西一家進出口公司向加拿大溫哥華出口3箱不銹鋼連接器。根據(jù)貿(mào)易合同,國內(nèi)賣方如果超過裝船期15日或貨物短少超過10%,應支付相當于貨款20%的違約金。合同簽定后,賣方在天津港將3箱貨物交付了承運人,遺憾的是加拿大公司只收到了兩箱貨物,短少一箱。加拿大公司和山西公司均要求承運人和代理人尋找但未果。于是加拿大公司以山西公司違約為由,要求補發(fā)一箱貨物并支付違約金。山西公司按加拿大方的要求補發(fā)了貨物。6個月后承運人找到了短少的一箱貨物并交付收貨人。因收貨人不再需要該貨物,要山西公司自行處理。山西公司沒有其他客戶只好將貨物降價處理給加拿大公司。而后山西公司向海事法院提起對承運人及代理人的訴訟,要求賠償貨物降價損失,補發(fā)貨物運費及違約金。海事法院經(jīng)審理認為承運人對貨物的交付超過合理期限負有責任,但沒有判令承運人承擔賠償責任,也就是說沒有支持原告山西公司的請求。
為什么?其一、從原告提賠的損失項目看,根據(jù)貿(mào)易合同山西公司支付違約金的條件為裝船期超過合同約定日期15日以上及貨物短少超過10%,而本案裝船期在合同約定期內(nèi),發(fā)貨數(shù)量沒有短少,而且根據(jù)合同的CIF價格條款,山西公司將貨物交給承運人后,即完成合同義務,此后所發(fā)生的短貨風險應由加拿大公司承擔,原告不負有支付違約金的義務,所以山西公司的違約金損失不是合理的必然損失。
其二、關于貨物降價損失,法院認為該貨物不是季節(jié)性貨物,亦未受到損壞,故降價非承運人遲延交付造成的必然損失,而是貿(mào)易雙方的行為,對該損失不予支持。就這類案件法官提示:在貿(mào)易中中方應注意利用風險轉(zhuǎn)移原則,不該賠的不能賠,否則賠也白賠。當然在付款方式上也要選擇信用證或托收方式。不然,外方采取不付款也會逼迫我方讓步,使國內(nèi)進出口商賠了不該賠的。
三、貨物短少、損壞、滅失與承運人責任。國際貿(mào)易的特點是一頭在外,由于交易是跨國進行的,加上海運環(huán)節(jié)復雜以及海上特有的風險,收貨人接受的貨物很可能出現(xiàn)諸如短少、損壞、滅失的情況,我國進出口商在簽定貿(mào)易合同時要有防范風險的意識,首先要把糾紛的管轄權爭取在我國法院或仲裁機構(gòu)。這樣可以降低訴訟或仲裁成本,許多進出口商都有過在國外打官司,嬴了官司賠了錢的經(jīng)歷,原因是要支付國外律師高昂的費用。
那么在我國進行貿(mào)易糾紛的訴訟和仲裁是否萬事大吉,結(jié)論是也有弊病,理由是如果貿(mào)易相對方在我國無財產(chǎn),即使勝訴也可能得不到執(zhí)行。這時就需要訴訟技巧,首先要準確判斷承運人或其代理人是否存在不可免責的過失,如果存在要及時對船舶采取保全保全措施。例如,南京某進出口公司,從印度進口幾萬噸豆柏,其持有正本清潔提單,但在天津港提貨時,發(fā)現(xiàn)部分豆柏結(jié)塊、變紅,進出口公司的人員下到艙底發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)艙底溫度過高,認為承運人存在管貨過失,而承運人認為貨物質(zhì)量存在問題。遂向海事法院申請保全證據(jù),由驗船師對船舶進行檢驗并在船舶離港前,向海事法院申請扣押了外輪取得了30萬美元擔保。庭審中承運人提出貨物質(zhì)量存在問題,但大量證據(jù)顯示貨物結(jié)塊、變紅是承運人給油艙加溫所致,承運人應當預見油艙加溫會使貨艙低部溫度升高,而未采取墊艙的措施。其行為屬于管貨過失。據(jù)此,判令承運人承擔賠償責任。最終南京進出口公司得到了二十余萬美元的賠償。