打開你的手機，進入設(shè)定選項中的「日期與時間」調(diào)整時區(qū)──對於出過國的人來說，這個動作應(yīng)該不陌生，因為每到了不同的時區(qū)，當?shù)氐臅r間就會與手錶上殘留的「臺灣時間」有著一至數(shù)小時不等的差距。

臺灣的所屬時區(qū)比協(xié)調(diào)世界時快8小時，是由國家時間與頻率標準實驗室發(fā)佈與維護。在十幾二十年以前有個常聽見但並不正式的稱呼：「中原標準時間」?，F(xiàn)在正式的名稱則為「國家標準時間」，但在國際上仍然沒有官方的說法，溝通時通常會說成「臺灣時間」或是「臺北時間」，或是乾脆直接說成 UTC+8 或是 GMT+8 ，這裡的 +8 是指比 UTC 或是 GMT 快8小時的意思。

問題來了：請問你的手機時區(qū)的設(shè)定頁面中，臺灣的時區(qū)是「UTC+8」，還是「GMT+8」?你覺得這兩者有差嗎?如果有差，是差在哪裡?如果沒差，那為什麼還會有兩種名稱?

簡單的回答是：GMT 和 UTC 在一般使用的情況下沒有差別，你要說臺灣的時區(qū)是 UTC+8 或是 GMT+8 都可以。但如果仁兄的時間寶貴，是「一秒鐘幾十萬上下」的狀況，筆者推薦你使用 UTC，每一年半載就可以賺到一閏秒。但如果你是系統(tǒng)工程師，GMT 應(yīng)該才會受到你的青睞。

GMT 的全名是格林威治標準時間或格林威治平時 （Greenwich Mean Time），這個時間系統(tǒng)的概念在 1884 年確立，由英國倫敦的格林威治皇家天文臺計算並維護，並在往後的幾十年往歐陸其他國家擴散。在 1924 年開始，格林威治天文臺每小時就會向全世界播報時間。

在剛開始的幾十年，GMT 的測量方法非常簡單：觀測者隨時監(jiān)控太陽在天空的位置，並且把每天太陽爬升到仰角最高的時候記錄下來，這個時間點稱呼為「過中天」。一般人對於一天 24 小時的理解，大致上就相等於兩次太陽過中天的時間間隔。不過由於地球是以橢圓軌道繞著太陽，在軌道上的行進速率不一，導致一年之中會有「比較長的一天」與「比較短的一天」，所以格林威治的觀測者必須要至少連續(xù)觀測一年，然後求取 365 個長度不一的「天」，再把他們?nèi)科骄幔玫焦潭ǖ囊惶扉L度，之後再細分成時、分、秒等單位。這個就是 GMT。

近幾十年來，我們有了更穩(wěn)定的觀測 GMT，或是說，觀測太陽日的方法，那就是利用宇宙中穩(wěn)定一致的無線電波源週期性的訊號，搭配電波源抵達地球時觀測的角度，直接計算地球的自轉(zhuǎn)與公轉(zhuǎn)速率，再以此計算一年、一天、時分秒的平均長度。這些觀測可以交由其他更高科技的天文臺，或是衛(wèi)星來負責，而跟格林威治天文臺的觀測沒有關(guān)係，所以它有一個新名字：世界時（Universal Time），縮寫是 UT。世界時有三種版本，分別叫 UT0、UT1 跟 UT2，UT0 是最原始的觀測結(jié)果計算值，UT1 則是修正了地球在長時間尺度下會產(chǎn)生的自轉(zhuǎn)軸漂移的影響，UT2 則是為了研究需求，比 UT1 多修正了季節(jié)性的影響。

現(xiàn)在都是用這種儀器在測量地球的自轉(zhuǎn)。

此寶劍一出，照理說 GMT 系統(tǒng)應(yīng)該就要退役，但實際上由於 GMT這個名字已經(jīng)被使用了幾十年，而且 GMT 跟 UT1 要測量的概念基本上是相同的，都是「長時間尺度下的平均太陽日」，所以 GMT 這個名字被保留了下來，作為一般的人民溝通使用的詞彙。現(xiàn)在 UT1 的測量，主要是靠特長基線干涉儀 (VLBI)來進行前面所述的觀測後再計算而得。

以上總結(jié)：GMT 是老古董，UT1 承先啟後，但是一般概念上 GMT = UT1，都是觀測平均太陽日，兩個名詞的使用可以互相轉(zhuǎn)換。

另外一方面，自從 1967 年國際度量衡大會把秒的定義改成銫原子進行固定震盪次數(shù)的時間後，時間的測量就可以與星球的自轉(zhuǎn)脫節(jié)了。只利用原子鐘計算時間與日期的系統(tǒng)，稱作國際原子時 （International Atomic Time），這是一種只有「天」的系統(tǒng)，時分秒都以「天」的小數(shù)點零頭來表示。以國際原子時為計算基準，把時間格式與 UT1 對齊，讓一般人都方便使用的時間系統(tǒng)，就叫做協(xié)調(diào)世界時 （Universal Time Coordinated），也就是 UTC。這也就是 UTC 為什麼與 GMT 幾乎一樣的關(guān)係。由於 UTC 直接與國際度量衡標準相聯(lián)繫，所以目前所有的國際通訊系統(tǒng)，像是衛(wèi)星、航空、GPS 等等，全部都協(xié)議採用 UTC 時間。

但是，透過原子鐘 （UTC）模擬平均太陽日（UT1 = GMT），會出現(xiàn)一個很嚴重的問題：由於地球的自轉(zhuǎn)正在緩慢減速，導致平均太陽日會逐漸變長。也就是說，GMT 的一秒會越來越久，但是只要我們不改度量衡對於秒的定義，那麼 UTC 的一秒就會始終如一。長久下來，UTC 一定會超前 GMT 一秒以上，而且會越來越多！因此，目前負責管理 UTC 的專責機構(gòu)──國際地球自轉(zhuǎn)服務(wù) （International Earth Rotation and Reference Systems Service，又稱為 IERS）決定在 UTC 超前 GMT 快一秒時，選擇適當?shù)臅r間加入閏秒，來抵銷超前的量。上一次的閏秒是在今年的 6 月 30 日，不知各位還有沒有印象？

總而言之，從 1972 年實行 UTC 以來，已經(jīng)加過 26 次的閏秒，近幾年的閏秒要加的時候，總是會有不小的騷動和新聞版面，但是卻都安然無事的過了，就算是這樣，世界各國還是有不少建議取消閏秒的意見，理由不外乎麻煩、增加成本，以及許多不必要的風險。在今年 11 月預(yù)計召開的國際無線電通訊會議，也將直接討論此議題，並且做出扮演閏秒存廢的關(guān)鍵決議，各位可一起拭目以待。

以上總結(jié)：UTC 很潮的使用原子鐘計時，也成為國際通訊的公用標準。UTC 努力符合 GMT 的計時格式與概念，因此雖然不會差太多，但每隔三五年就要加一個閏秒來「多等GMT一秒鐘」。

回到時區(qū)的寫法，如果要遵循國際標準，臺灣的時區(qū)寫成「UTC+8」才是正確的。但在一般的狀況下，我們都不會在意 GMT 與 UTC 那不到一秒的差距，就算是用 UTC 計時，但寫成「GMT+8」也無不可，反正也不會差太多嘛！只要跟著社會潮流走，管他手機顯示什麼，你還是可以擁有那一閏秒的「放空時間」。有機會的話許個願吧！跟每天都看得到的流星比起來，這可是平均每三年才能擁有一次的奇景。